Por primera vez en la historia reciente, Corrientes desplazó a Misiones como principal productora de yerba mate durante el arranque de la cosecha anual. La caída de entregas en Misiones, en medio de un paro de productores por los bajos precios, provocó un vuelco en las estadísticas del INYM.
La provincia de Corrientes se convirtió en el primer trimestre de 2025 en la mayor productora de yerba mate del país, superando por primera vez en décadas a Misiones, que históricamente concentró más del 80% del volumen nacional. Así lo revelan los últimos datos difundidos por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), que registran una cosecha récord por parte de los productores correntinos en contraste con una drástica merma en las entregas misioneras.
Con apenas el 15% de la superficie cultivada, Corrientes procesó entre enero y marzo de este año 34.884.290 kilos de hoja verde, mientras que Misiones acopió 30.134.333 kilos, a pesar de contar con más de 196.000 hectáreas plantadas. La diferencia se explica por la medida de fuerza que los productores misioneros mantienen desde diciembre pasado, en reclamo por los bajos precios pagados por la industria.
La protesta, conocida como “cosecha por goteo”, implica recolectar lo mínimo indispensable para subsistir sin entregar el grueso de la producción a los secaderos. Esto provocó una caída histórica: en el mismo período de 2024, Misiones había entregado 109 millones de kilos de hoja verde, frente a solo 26 millones de Corrientes.
Precios bajos, conflicto y desregulación
La raíz del conflicto yerbatero se encuentra en la desregulación del sector dispuesta por el Gobierno Nacional a través de un decreto que quitó al INYM la facultad de fijar precios mínimos, además de dejar vacante su presidencia. Aunque la Justicia dictó amparos que suspendieron parte de la medida, el daño institucional ya estaba hecho: los molinos dejaron de sentarse a negociar y el mercado quedó sin valores de referencia.
En ese contexto, los precios de la hoja verde apenas variaron respecto a 2023. En abril de este año, algunos secaderos pagaron hasta 305 pesos por kilo ante la escasez de materia prima, pero el precio promedio volvió a caer en mayo a 290 pesos, e incluso menos en algunas zonas. En comparación, en febrero de 2024 el precio oficial fijado por la Secretaría de Agricultura había sido de 250 pesos por kilo.
Crisis estructural y futuro incierto
El panorama deja al sector yerbatero misionero en una crisis profunda. El descenso abrupto en la producción tiene un impacto directo en el empleo rural, la actividad de los secaderos y la economía de decenas de municipios. “El productor ya no puede sostener los costos con precios de hace más de un año y medio”, expresaron referentes del sector autoconvocados.
Mientras tanto, Corrientes capitaliza la paralización de su vecina y avanza con una cosecha récord. De los poco más de 26 millones de kilos procesados en el primer trimestre de 2024, saltó a casi 35 millones este año, en una muestra clara del dinamismo alcanzado por sus productores, muchos de ellos asociados en cooperativas.}
Fuente: Clarín
