El 25 de septiembre de 1979 se inauguró la primera de varias viviendas en el predio de Aldeas Infantiles SOS, de Oberá, un proyecto fundado por el austríaco Hermann Gmeiner para contener a huérfanos, abandonados o maltratados. Es el primer hogar de niños de la ciudad.
Luego se fundaron las Aldeas de Mar del Plata y Luján, en Buenos Aires; de Córdoba, Mendoza y Rosario, en Santa Fe. La iniciativa tiene sedes en 137 países, según datos de la propia entidad.
En 1987, en el mismo predio de Aldeas de Oberá, se fundó el Instituto Hermann Gmeiner, colegio que en la actualidad cuenta con nivel inicial, primaria y secundaria.
Así, desde hace casi cinco décadas, rescataron y ayudaron a decenas de chicos, la mayoría derivados por la justicia desde diversos puntos de la provincia.
En paralelo, el colegio fue creciendo en matrícula y en la actualidad son alrededor de mil alumnos en tres niveles.
Pero en octubre del año pasado se conoció una noticia de gran impacto en la comunidad educativa: Hermann Gmeiner, fundador de la ONG Aldeas Infantiles SOS, abusó sexualmente de al menos ocho niños en Austria, entre las décadas de 1950 y 1980, según reconoció la propia organización.
“Gmeiner, fallecido en 1986 a los 66 años, habría cometido abuso sexual y violencia física contra ocho varones menores de edad, si bien no se pueden descartar más casos”, explicó Aldeas Infantiles SOS Austria en un comunicado en su página web.
Se precisa que entre 2013 y 2023, los ocho afectados participaron en un proceso de protección de víctimas y recibieron una indemnización de 25.000 euros cada uno, además de apoyo terapéutico. Al parecer, no hay niñas entre las víctimas de los abusos de Gmeiner.
Cambio de nombre
Ante tremenda conmoción, las autoridades del Instituto Hermann Gmeiner de Oberá reunieron a los padres, les informaron los sucesos que implicaron al fundador y decidieron cambiar el nombre la institución, que pasó a denominarse Instituto Privado Aldeas Argentina. A la vez, borraron el nombre del fundador de cualquier espacio público.
Bajo el título: “Enfrentar verdades difíciles: fortalecer nuestro compromiso con la responsabilidad y el cuidado”, en un comunicado difundido el 24 de octubre del año pasado, la federación de Aldeas se manifestó “profundamente afectada por los recientes hallazgos compartidos por Aldeas Infantiles SOS Austria”.
“Extendemos nuestra más profunda empatía, dolor y solidaridad a todos los sobrevivientes que han sufrido daños. Los ocho sobrevivientes pasaron por el procedimiento de apoyo a víctimas de la organización entre 2013 y 2023 recibiendo apoyo financiero y terapéutico”, citaron.
Asimismo, reconocieron el valor de quienes alzaron la voz porque “nos da la oportunidad de enfrentar nuestro pasado y nos obliga a garantizar la plena transparencia y el cambio duradero para el futuro. El daño infligió un dolor duradero y violó los mismos valores sobre los que se construyó Aldeas Infantiles SOS”.
Desde la organización internacional subrayaron que nadie, independientemente de su rol actual, pasado, papel histórico o significado simbólico, está por encima de la ley.
“No definen quiénes somos como organización y qué hacemos en todo el mundo por niñas, niños que han perdido el cuidado parental o están en riesgo de perderlo. Hacerlos responsables es un verdadero acto de justicia y nunca nos detendremos para buscar justicia cuando se cometa una injusticia”, indicaron.
Condena y acciones
Domenico Parisi, presidente de la Junta Directiva de Aldeas Infantiles SOS Internacional, expresó sin medias tintas su opinión sobre los graves hechos denunciados.
“Denuncio personalmente a Hermann Gmeiner y condeno inequívocamente su despreciable comportamiento. Al mismo tiempo, quiero reafirmar mi orgullo por el extraordinario trabajo que se realiza en toda nuestra federación, un trabajo que continúa brindando esperanza, atención y oportunidades a millones de niños y jóvenes necesitados en todo el mundo”, remarcó.
Por su parte, Benoit Piot, director ejecutivo de Aldeas Infantiles SOS, reconoció que se trata de una cuestión que requiere honestidad, humildad y acción.
“Lo que sucedió en el pasado es profundamente angustioso, y reconocemos el profundo sufrimiento soportado por los sobrevivientes. Su coraje para hablar nos obliga a enfrentar verdades dolorosas y a garantizar que nuestra organización no se defina por el silencio, sino por la transparencia y el cuidado”, indicó.
En ese contexto, ponderaron que Aldeas Infantiles SOS de Austria creó una Comisión de Reforma independiente para examinar todos los casos con transparencia y sin restricciones ni tabúes, escuchando “todas las voces, especialmente las de los sobrevivientes y el personal”.
“La organización está cooperando plenamente con expertos y autoridades independientes para permitir la verdad, la justicia y la reparación”, mencionó el comunicado, que agregó: “Estamos unidos con todos los sobrevivientes. Estamos escuchando, estamos aprendiendo y estamos cambiando”.
- Fuente: El Territorio
