Paraguay, con el misionero Andrés Cubas como titular, empató 0-0 con Australia en el cierre del Grupo D del Mundial 2026 y, aunque terminó la jornada ubicado entre los mejores terceros del certamen, todavía no pudo asegurar matemáticamente su clasificación a los 16avos de final. Con cuatro puntos, la selección dirigida por Gustavo Alfaro deberá aguardar el desenlace de los restantes grupos para conocer si continúa en competencia y, en caso de lograrlo, cuál será su rival.
En un encuentro disputado en el San Francisco Bay Area Stadium, ambos equipos afrontaron el compromiso con cautela, conscientes de que un empate favorecía sus aspiraciones. Australia logró sostener el segundo puesto de la zona, mientras que Paraguay quedó tercero con la misma cantidad de unidades, aunque con una diferencia de gol inferior.
El desarrollo fue muy equilibrado y con escasas situaciones claras. La Albirroja tuvo en Julio Enciso a su futbolista más desequilibrante. El mediocampista intentó romper la defensa australiana con gambetas y remates desde distintos sectores del campo, aunque siempre encontró una respuesta firme del fondo oceánico.
Australia también generó algunas aproximaciones peligrosas, especialmente a través de Jordan Bos, quien fue el hombre más incisivo de su equipo. La ocasión más clara llegó a los 89 minutos, cuando el lateral encaró por la derecha, dejó rivales en el camino y sacó un zurdazo que pasó muy cerca del palo izquierdo de Orlando Gill.
Paraguay respondió sobre el cierre del encuentro. A los 92 minutos, Álex Arce asistió a Mauricio dentro del área y el atacante definió de primera, pero el arquero Patrick Beach controló el remate sin dar rebote.
El partido también dejó algunas complicaciones para el conjunto guaraní. Diego Gómez fue amonestado a los 76 minutos y, en caso de que Paraguay consiga avanzar a la siguiente fase, deberá cumplir una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas. Además, Omar Alderete sufrió una lesión y tuvo que abandonar el campo de juego a los 83 minutos, siendo reemplazado por José Canale.
Durante el complemento, Gustavo Alfaro buscó variantes ofensivas con los ingresos de Mauricio por Alexandro Maidana, Álex Arce por Gabriel Ávalos y, en el tiempo adicional, Junior Alonso y Bobadilla por Diego Gómez y Matías Galarza Fonda. Sin embargo, los cambios no alcanzaron para romper el cero frente a un rival que también priorizó mantener el resultado.
Con este empate, el Grupo D terminó con Estados Unidos como líder absoluto con seis puntos, Australia segundo con cuatro, Paraguay tercero también con cuatro y Turquía en el último lugar con tres unidades.
