Un informe estima que el deshielo del hielo marino a finales de 2022 pudo haber ocasionado la muerte de hasta 10 mil crías de pingüino emperador.
Principalmente en el mar de Bellingshausen, en el extremo sur de la Antártida, el incremento de las temperaturas provocó la fractura y desintegración del hielo donde los pingüinos criaban, literalmente cediendo bajo las patas de estos animales. Esto ocurría antes de que sus crías pudieran desarrollar sus plumas impermeables de adulto.
El descubrimiento fundamental reside en que los pingüinos construyen sus nidos en el hielo marino y dependen de que este sustrato perdure más allá de diciembre para tener una temporada de reproducción exitosa. Si el hielo se fractura antes de principios de diciembre, las crías caen al agua y perecen por ahogamiento, como explica Norman Ratcliffe, un investigador del British Antarctic Survey.
«Si logran sobrevivir en el agua, sus plumajes se mojan, lo que los lleva a morir por hipotermia. Como alternativa, podrían quedarse en témpanos de hielo, pero se alejan de sus padres, lo que los condena a morir de inanición», lamenta Ratcliffe.
Aunque se conoce que las poblaciones de pingüinos pueden compensar estas pérdidas, tal como ha sucedido en ocasiones anteriores, esta vez la situación fue particularmente grave. De las 62 colonias de pingüinos emperador identificadas, 19 sufrieron impactos negativos y 13 probablemente no lograron reproducirse con éxito. Con información de Euro News.
Fuente: MO
