La Unión Antitabáquica Argentina, la Fundación Interamericana del Corazón y otras entidades señalaron que la habilitación de estos productos debilita las políticas de prevención y cesación, y abre la puerta a la expansión de un mercado que utiliza estrategias comerciales basadas en innovación tecnológica, diseño atractivo y percepción de menor daño para captar nuevos consumidores, especialmente adolescentes.
El atractivo del vapeo
El presidente de la Fundación Argentina de Toxicología, Francisco Dadich, explicó que existen más de 7.000 sabores únicos disponibles para los vapers, lo que los hace especialmente atractivos para los jóvenes.
En estos dispositivos se detectaron entre 13 y 167 sustancias, incluyendo nicotina, disolventes, nitrosaminas, aldehídos, metales pesados como níquel, cromo y cobre, compuestos orgánicos volátiles, hidrocarburos aromáticos y policíclicos, saborizantes y altas concentraciones de radicales libres.
Estos componentes están vinculados al estrés oxidativo, que acelera el envejecimiento celular y favorece la aparición de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson o la esclerosis múltiple. También se hallaron hidrocarburos como benzeno, tolueno y xileno, asociados a leucemia, daño hepático y cáncer.
Percepción social y consumo adolescente
Aunque los especialistas coinciden en que el vapeo es tan nocivo como el cigarrillo tradicional, la percepción social instalada es que se trata de una alternativa “menos dañina”. Según datos de la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas, el consumo de vapeadores y cigarrillos electrónicos alcanzó una prevalencia del 35,5% en adolescentes durante el último año.
Además, se observa un crecimiento del uso de vapers con cannabis, con concentraciones de THC más altas que en el pasado, lo que incrementa los riesgos para la salud.
El caso de las bolsitas de nicotina
Las bolsitas de nicotina, que se colocan entre el labio superior y la encía para liberar la sustancia sin fumar ni masticar, fueron otro de los temas debatidos. Aunque no generan humo ni olor, causan adicción y representan una nueva forma de consumo que, según los especialistas, disfraza el mismo problema: la dependencia a la nicotina.
Dimensión económica
El debate incluyó también el aspecto económico. Con un paquete de cigarrillos que ronda los 7.000 pesos, muchos consumidores buscan alternativas como el vapeo o las bolsitas de nicotina. Sin embargo, los especialistas advierten que, más allá del costo, el impacto en la salud es igualmente grave.
Conclusión
La habilitación de cigarrillos electrónicos, tabaco calentado y bolsitas de nicotina representa un desafío para las políticas de salud pública en Argentina. Mientras las tabacaleras celebran la medida, médicos y organizaciones insisten en que se trata de un retroceso que expone a nuevas generaciones a la adicción y a enfermedades de largo plazo.
