El Gobierno calcula que la minería en la Argentina puede llevar sus exportaciones a una zona cercana a los u$s30.000 millones hacia 2035, impulsada por el desarrollo de grandes proyectos de cobre, litio, plata y otros minerales estratégicos. Así lo planteó este miércoles Luis Enrique Lucero, secretario de Minería de la Nación, durante un almuerzo del Rotary Club realizado en el Hotel Libertador, donde expuso bajo el título “Argentina y su riqueza minera”.
Lucero sostuvo que el creciente interés global por la minería responde a un cambio estructural de la economía mundial. Según explicó, la transición hacia la electrificación, el desarrollo del almacenamiento energético, el abandono progresivo de los combustibles fósiles y la expansión de los data centers dispararon la demanda de minerales críticos y tierras raras.
El funcionario aclaró que las tierras raras “no son tan raras”, pero sí escasas, y recordó que China mantiene una posición dominante en su explotación. En ese contexto, señaló que la Argentina tiene pocas tierras raras conocidas, no cuenta con níquel ni cobalto, pero todavía posee una amplia superficie con potencial minero sin explorar.
El cobre, eje de la nueva etapa minera
Durante su exposición, Lucero ubicó al cobre como uno de los minerales decisivos para el desarrollo económico de las próximas décadas. “Hay un crecimiento exponencial de la economía global y el cobre es uno de los insumos indispensables para el progreso”, afirmó.
El secretario de Minería advirtió que hacia 2040 probablemente exista una brecha entre la oferta y la demanda de cobre. Frente a ese escenario, aseguró que la Argentina tiene condiciones para convertirse en un jugador relevante y estimó que el país podría alcanzar una producción de 1,5 millones de toneladas de cobre. “Vamos a ser importantes productores de cobre”, remarcó Lucero ante empresarios y dirigentes presentes en el encuentro.
Según los datos expuestos por el funcionario, la minería argentina ya aporta un superávit de u$s6.500 millones, genera 40.000 empleos directos y más de 70.000 puestos indirectos. Además, el primer semestre cerró con exportaciones por u$s4.600 millones y el Gobierno espera que el sector roce los u$s10.000 millones durante este año.
Litio, plata y territorio sin explorar
Lucero también destacó el potencial argentino en litio. Según indicó, la Argentina es el segundo país en reservas y el quinto en recursos a nivel mundial. En cobre, ubicó al país en el noveno lugar en recursos.
El funcionario señaló que el 65% del territorio con potencial minero continúa inexplorado. Ese dato, dijo, muestra la magnitud de la oportunidad, pero también el desafío: la exploración requiere capital de riesgo y menos del 30% de los proyectos exploratorios termina siendo rentable.
“Los proyectos mineros pueden tardar más de 10 años en empezar a producir, pero pueden llegar a estar produciendo hasta 100”, planteó Lucero.
El secretario también hizo una referencia específica a Chubut, donde aseguró que se encuentra uno de los cinco proyectos de plata sin desarrollar más grandes del mundo. Sin embargo, reconoció que la provincia sigue siendo un caso complejo para la minería metalífera.
