El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, aseguró que su gobierno tomará represalias contra Hamas después del hallazgo de los cuerpos de seis rehenes en un túnel en Rafah, al sur de Gaza. En un mensaje grabado, Netanyahu afirmó que Israel no detendrá sus esfuerzos para garantizar la liberación de sus secuestrados y para preservar la seguridad del país.
Netanyahu acusó a Hamas de no estar interesado en un acuerdo de tregua, recordando que en mayo Israel aceptó un pacto de liberación de rehenes con el apoyo de Estados Unidos, pero Hamas lo rechazó.
Incluso tras una actualización del acuerdo en agosto, el grupo terrorista volvió a negarse. Según Netanyahu, cualquier acuerdo debe incluir un alto al fuego permanente, la retirada completa de Gaza y un intercambio de rehenes por presos.
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, calificó cualquier intento de acuerdo como una rendición y sugirió una ofensiva militar para reducir la Franja de Gaza. Por su parte, Yair Lapid, líder de la oposición, instó a la federación laboral Histadrut a convocar una huelga general contra lo que calificó como la «inacción» de Netanyahu y su gabinete. Familias de los rehenes también han expresado su descontento y han anunciado protestas en todo el país.
En los últimos meses, Israel ha rescatado a ocho rehenes mediante operaciones militares, una cifra significativamente menor en comparación con los 105 liberados en el único acuerdo alcanzado en noviembre. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, instó al gabinete a revertir la decisión de mantener tropas en la frontera gazatí con Egipto y a concentrarse en recuperar a los rehenes restantes.
«El gabinete debe reunirse inmediatamente y revertir la decisión tomada el jueves. Es demasiado tarde para los rehenes que fueron asesinados a sangre fría, pero debemos recuperar a los que todavía están retenidos por Hamas», subrayó Gallant en un comunicado.
